Sulfuro masivo volcánico (VMS) XNUMX% son un tipo de depósito mineral que se forma sobre o debajo del lecho marino como resultado de la actividad volcánica e hidrotermal. Por lo general, están compuestos de sulfuro de metal. minerales como cobre, zinc, Lead, OROy platay también puede contener cantidades significativas de de hierro, azufre, y otros elementos. Los depósitos de VMS son típicamente de tamaño pequeño a mediano y ocurren en grupos o cinturones, a menudo asociados con rocas volcánicas submarinas. rocas y fumarolas hidrotermales.
Los depósitos de VMS son fuentes importantes de metales básicos y preciosos, y se han extraído durante miles de años. Se encuentran tanto en escenarios de fondos marinos modernos como antiguos, y generalmente se asocian con dorsales oceánicas, arcos de islas y cuencas de arco trasero. Algunos de los depósitos de VMS más significativos se encuentran en Canadá, Australia, Escandinavia y la Península Ibérica.
Contenido
Entorno geológico
Los depósitos de sulfuro masivo volcánico (VMS) se forman en asociación con la actividad volcánica submarina, típicamente ubicados a lo largo de los márgenes de las placas tectónicas en áreas de actividad volcánica y/o sísmica. Los depósitos se asocian comúnmente con antiguos arcos de islas o cuencas de arco posterior, donde el lecho marino ha sido modificado por vulcanismo relacionado con la subducción.
Los depósitos de VMS generalmente están albergados por rocas volcánicas y rocas sedimentarias, incluidas rocas volcánicas basálticas a andesíticas, rocas volcánicas riolíticas y rocas sedimentarias marinas. Se encuentran comúnmente en cinturones de piedra verde, que son terrenos geológicos que contienen una variedad de rocas volcánicas y sedimentarias, y están asociados con antiguos arcos volcánicos.
El entorno geológico de los depósitos de VMS se caracteriza por la presencia de fumarolas hidrotermales o "fumadores negros" en el lecho marino, que liberan fluidos calientes ricos en metales al océano. Estos fluidos reaccionan con el agua de mar y con las rocas circundantes, depositando minerales dentro y alrededor de los respiraderos. Los depósitos pueden ocurrir en grupos o “campos” a lo largo de cadenas volcánicas submarinas, y pueden estar asociados con otros tipos de depósitos minerales, como los sulfuros masivos del fondo marino (SMS) y los depósitos exhalativos submarinos.
Significado historico
Los depósitos de VMS han sido una fuente importante de metales básicos y preciosos a lo largo de la historia. Se han extraído desde la antigüedad, en particular para el cobre y la plata, y fueron una fuente importante de cobre durante la Edad del Bronce. La mina Riotinto en España, por ejemplo, ha estado en uso durante más de 5,000 años, con operaciones mineras que datan del siglo III a.
En la era moderna, los depósitos de VMS fueron un objetivo importante de la exploración minera durante el siglo XX, particularmente en las décadas de 20 y 1960. Muchos de los depósitos de VMS más grandes del mundo se descubrieron durante este período y continúan siendo fuentes importantes de metales básicos y preciosos en la actualidad.
Tipos de Depósitos VMS
Hay varios tipos de depósitos VMS (sulfuro masivo volcánico), que se clasifican según su entorno geológico y mineralogía. Estos son algunos de los tipos comunes:
- Depósitos VMS Bimodales: Estos depósitos se forman en ambientes volcánicos que se caracterizan por la presencia de rocas máficas y félsicas. Las rocas máficas suelen ser basálticas y las félsicas suelen ser riolíticas o dacíticas.
- Depósitos VMS félsicos: estos depósitos se forman en ambientes volcánicos dominados por rocas félsicas, como riolita y dacita.
- Depósitos VMS máficos: estos depósitos se forman en ambientes volcánicos dominados por rocas máficas, como basalto.
- Exhalativo sedimentario (SEDEX) Depósitos VMS: Estos depósitos se forman en cuencas sedimentarias y están asociados con la descarga de fluidos hidrotermales a través de rocas sedimentarias.
- Depósitos tipo VMS de Chipre: estos depósitos llevan el nombre de los depósitos masivos de sulfuro en Chipre, que se forman en ambientes volcánicos submarinos y están asociados con ofiolitas (segmentos de la corteza oceánica).
- Depósitos VMS tipo Kuroko: estos depósitos reciben su nombre de los depósitos masivos de sulfuros en la mina Kuroko de Japón, que se forman en ambientes volcánicos submarinos y se caracterizan por su alto contenido de zinc, plomo y cobre.
- Depósitos VMS Tipo Algoma: Estos depósitos llevan el nombre de los depósitos masivos de sulfuros en el distrito Algoma de Canadá, que se forman en ambientes volcánicos submarinos y se caracterizan por su alto contenido de cobre.
Cada tipo de depósito VMS tiene sus propias características únicas en términos de ubicación geológica, mineralogía e importancia económica.
Procesos de Formación y Mineralogía
Los depósitos de sulfuro masivo volcánico (VMS) se forman a partir de fluidos hidrotermales que se originan a partir de la actividad volcánica. Los fluidos son ricos en azufre y metales, y a menudo son expulsados por respiraderos volcánicos en el lecho marino. Cuando los fluidos calientes se encuentran con agua de mar fría, se enfrían rápidamente, lo que hace que los metales y el azufre se precipiten y formen depósitos minerales.
La mineralogía de los depósitos de VMS es compleja, con muchos minerales diferentes presentes. Los depósitos típicamente consisten en capas de sulfuros metálicos, tales como calcopirita, esfaleritay galena, entremezclado con minerales de ganga como pirita, cuarzoy feldespato. Los depósitos también pueden contener cantidades significativas de oro y plata, así como cantidades menores de otros metales como cobalto, níquely estaño. La mineralogía de los depósitos de VMS puede variar según el entorno geológico específico en el que se forman.
Importancia económica y usos
Los depósitos de VMS son fuentes importantes de metales básicos como cobre, plomo y zinc, así como de metales preciosos como oro y plata. También son una fuente de otros metales críticos como el cobalto y el telurio, que se utilizan en diversas industrias, incluidas la electrónica, las energías renovables y la industria aeroespacial.
Los depósitos de VMS pueden ser muy rentables para las empresas mineras debido a su alto contenido de metales y costos de extracción relativamente bajos en comparación con otros tipos de depósitos. Sin embargo, la viabilidad económica de un depósito de VMS depende de una variedad de factores, que incluyen la ley y el tonelaje del depósito, la accesibilidad y la infraestructura del sitio, y las condiciones prevalecientes del mercado para los metales producidos.
Además de su importancia económica, los depósitos de VMS también son valiosos para la investigación científica, ya que brindan pistas importantes sobre los procesos geológicos que los formaron y la evolución de la corteza terrestre.
Cuestiones ambientales
La extracción de depósitos de VMS puede tener impactos ambientales, como ocurre con cualquier actividad minera. Los depósitos de VMS a menudo se encuentran en áreas de belleza natural y sensibilidad ecológica, lo que puede exacerbar los efectos ambientales de la minería.
El proceso de minería puede involucrar la remoción de grandes cantidades de suelo y roca, lo que puede conducir a la erosión del suelo, patrones de drenaje alterados y cambios en la calidad del agua. Además, los productos de desecho de la minería pueden contener sustancias químicas tóxicas que pueden contaminar los suelos y las vías fluviales.
Para mitigar estos impactos ambientales, las empresas mineras deben seguir las normas ambientales y las mejores prácticas, como minimizar la cantidad de desechos producidos y tratar adecuadamente los desechos que se generan. Además, algunas empresas mineras trabajan para rehabilitar la tierra después de que han cesado las actividades mineras, por ejemplo, replantando vegetación o restaurando hábitats para la vida silvestre.
Ejemplos de depósitos VMS notables
Algunos depósitos de VMS notables en todo el mundo incluyen:
- Mina Kidd Creek, Canadá: Este es uno de los depósitos VMS más grandes y de mayor ley del mundo, ubicado en el distrito de Timmins de Ontario. El depósito fue descubierto en 1963 y ha estado en producción desde 1966.
- Mina Myra Falls, Canadá: Ubicado en la isla de Vancouver en la Columbia Británica, este depósito de VMS es una fuente importante de zinc, cobre, oro y plata.
- Mina Laisvall, Suecia: este depósito de VMS está ubicado en la parte norte de Suecia y ha estado en producción desde principios de la década de 1950. Es una fuente importante de zinc, plomo y cobre.
- Mina de zinc Skorpion, Namibia: este es uno de los depósitos VMS más grandes del mundo y está ubicado en el sur de Namibia. Es una fuente importante de zinc y también produce algo de plomo y plata.
- Mina Hellyer, Australia: este depósito de VMS está ubicado en Tasmania y ha estado en producción desde la década de 1980. Es una fuente importante de zinc, plomo y plata.
- Mina Neves-Corvo, Portugal: este depósito de VMS está ubicado en el sur de Portugal y es una fuente importante de cobre, zinc y plomo.
- Mina Boliden, Suecia: este depósito de VMS está ubicado en el norte de Suecia y ha estado en producción desde principios de la década de 1920. Es una fuente importante de cobre, zinc, plomo, oro y plata.
- Mina Kuroko, Japón: este depósito de VMS está ubicado en el norte de Japón y fue una de las minas más importantes del país hasta su cierre en 1981. Fue una fuente importante de cobre, plomo, zinc y plata.
- Mina Golden Grove, Australia: este depósito de VMS está ubicado en Australia Occidental y ha estado en producción desde principios de la década de 1990. Es una fuente importante de cobre, plomo, zinc, oro y plata.
- Mina Navan, Irlanda: este depósito de VMS está ubicado en el condado de Meath, Irlanda, y estuvo en producción desde fines de la década de 1970 hasta 2006. Fue una fuente importante de zinc, plomo y cobre.
Resumen de puntos clave
Los depósitos de VMS (sulfuro masivo volcánico) son un tipo de depósito mineral que se forma en el fondo marino en ambientes submarinos. Los puntos clave sobre los depósitos VMS incluyen:
- Los depósitos de VMS se forman a través de la interacción del agua de mar y los fluidos calientes ricos en metales que se expulsan del lecho marino.
- Los depósitos de VMS generalmente están compuestos de minerales de sulfuro que contienen cobre, zinc, plomo y otros metales valiosos.
- Los depósitos de VMS pueden ser económicamente significativos y se han extraído en todo el mundo por su contenido de metal.
- Ejemplos de depósitos de VMS notables incluyen el depósito de Kidd Creek en Canadá, el cinturón ibérico de pirita en España y Portugal, y el depósito de Kuroko en Japón.
- Los problemas ambientales asociados con la minería VMS pueden incluir el drenaje ácido de la mina y la liberación de metales pesados al medio ambiente.
En general, los depósitos VMS son un tipo importante de depósito mineral que ha desempeñado un papel importante en la historia humana y continúa siendo un objetivo de exploración y extracción de minerales en la actualidad.
