El hielo molido se refiere a cualquier forma de hielo natural que se encuentra dentro del suelo, como en el suelo, los sedimentos o las rocas. El hielo molido se forma cuando la temperatura del suelo desciende por debajo del punto de congelación y el agua del suelo se congela. El hielo molido puede existir en varias formas, incluidas escarcha, lentes de hielo y cuerpos de hielo masivos, y puede ocurrir en diferentes tipos de entornos, como regiones de permafrost, áreas de gran altitud y regiones de clima frío.
La escarcha es la forma más común de hielo molido y se refiere a la formación de cristales de hielo en la superficie del suelo o en objetos en contacto con el suelo, como plantas, rocas y edificios. La escarcha se forma cuando la humedad del aire entra en contacto con una superficie que está por debajo del punto de congelación, lo que hace que la humedad se congele y se convierta en cristales de hielo.
Las lentes de hielo son capas horizontales o bandas de hielo que se forman dentro del suelo o sedimento, generalmente en regiones más frías donde el suelo se congela y se descongela repetidamente. Se forman como resultado de la congelación del agua presente en el suelo y pueden crecer y expandirse con el tiempo a medida que se congela y acumula más agua.
Los cuerpos de hielo masivos se refieren a cuerpos más grandes de hielo terrestre que pueden presentarse en forma de hielo enterrado, cuñas de hielo o vetas de hielo dentro de formaciones rocosas. El hielo enterrado se refiere a cuerpos de hielo que están enterrados debajo de capas de suelo o sedimento, mientras que las cuñas de hielo son cuerpos de hielo verticales o diagonales que se forman en grietas o fisuras dentro del suelo, y las venas de hielo son cuerpos de hielo horizontales o diagonales que se forman dentro de las rocas. .
El hielo molido tiene implicaciones significativas para los procesos geológicos, como la erosión del suelo, la estabilidad de las pendientes y la evolución del paisaje, así como para los procesos ambientales, como la dinámica del permafrost, la hidrología y el cambio climático. El estudio del hielo terrestre es un campo importante de investigación en geología, climatología y ciencias ambientales, con aplicaciones para comprender las condiciones ambientales pasadas y presentes, así como para predecir cambios futuros en regiones de clima frío.