La espinela es un mineral que pertenece al grupo de los óxidos y se presenta en varios colores, lo que la convierte en un mineral popular. piedra preciosa. Su composición química es magnesio. aluminio óxido (MgAl2O4). Los cristales de espinela tienen una estructura cristalina octaédrica y a menudo se encuentran como granos octaédricos, redondeados o como cristales individuales.
Nombre: Quizás del latín spinella, por pequeña espina, en alusión a los cristales octaédricos en forma de espina.
Asociación: Forsterita, condrodita, escapolita, flogopita, corundo, silimanita, andalucita.
Grupo de minerales: Grupo espinela.
Polimorfismo y Serie: Forma tres series, con magnesiocromita, con gahnita y con hercinita.
Una de las características distintivas de la espinela es su amplia gama de colores, que incluyen rojo, rosa, naranja, azul, morado e incluso negro. Esta variación de color se debe a los oligoelementos presentes en la red cristalina. El color más famoso de la espinela es el rojo, que a menudo se asemeja a los tonos rojos de la rubí. De hecho, la confusión histórica entre la espinela roja y el rubí ha llevado a que algunas espinelas se identificaran erróneamente como rubíes en el pasado.
Significado historico:
La espinela tiene una rica importancia histórica, estrechamente ligada a su parecido con otras piedras preciosas, sobre todo el rubí. Aquí hay algunos puntos notables de su historia:
- Confusión histórica con Ruby: Algunos de los “rubíes” más famosos de las colecciones reales, como el “Rubí del Príncipe Negro” de la Corona del Estado Imperial Británico y el “Rubí de Timur” de las Joyas de la Corona Británica, son en realidad espinelas. Debido a su apariencia similar al rubí, la espinela a menudo se ha confundido con la gema más valiosa.
- Comercio y uso antiguos: La espinela se ha utilizado en joyería y artes decorativas durante siglos. Era muy valorado en civilizaciones antiguas como el Imperio Romano y se comercializaba a lo largo de la Ruta de la Seda.
- Piedras preciosas famosas: El “Rubí del Príncipe Negro”, que adorna la Corona del Estado Imperial de Inglaterra, es una gran espinela roja. Se rumorea que estuvo en posesión de varias figuras históricas, incluido Eduardo, el Príncipe Negro.
- Literatura y registros históricos: Los relatos históricos, incluidos los escritos de Plinio el Viejo, mencionan piedras preciosas que probablemente eran espinelas. Estos escritos ofrecen información sobre la belleza percibida y el valor de la espinela en la antigüedad.
- Importancia en la cultura oriental: Las espinelas también han tenido importancia en las culturas orientales. Por ejemplo, algunas espinelas de Sri Lanka se consideraban una de las gemas más preciadas de la antigua cultura cingalesa.
- Conocimientos y creencias sobre piedras preciosas: A las espinelas se les atribuyeron diversas propiedades místicas y curativas a lo largo de la historia. Se creía que protegían al usuario de cualquier daño, aumentaban la energía y aportaban sabiduría.
Si bien la espinela alguna vez pudo haber vivido a la sombra de otras piedras preciosas debido a su identidad equivocada, ahora es reconocida y apreciada por su belleza única y su significado histórico. En los últimos tiempos, la espinela ha ganado renovada atención y popularidad como una piedra preciosa deseable por derecho propio, especialmente por su gama de colores y su uso potencial en joyería.
Contenido
Composición química
La composición química de la espinela es óxido de aluminio y magnesio (MgAl2O4). Se compone de proporciones iguales de óxido de magnesio (MgO) y óxido de aluminio (Al2O3). La espinela también puede contener trazas de otros elementos, lo que contribuye a sus variaciones de color.
Estructura cristalina:
La espinela tiene una estructura cristalina cúbica, específicamente un sistema cristalino octaédrico. Cada esquina de la celda unitaria cúbica contiene un átomo de oxígeno, y los átomos de aluminio y magnesio se alternan entre las posiciones octaédricas dentro de la celda unitaria. Esta disposición le da a la espinela su característico hábito cristalino octaédrico y, a menudo, conduce a cristales octaédricos bien formados.
Propiedades físicas
- Dureza: La espinela es relativamente dura y tiene una dureza de 7.5 a 8 en la escala de Mohs. Esto lo hace lo suficientemente duradero para su uso en joyería.
- Densidad: La densidad de la espinela oscila entre 3.5 y 4.1 g/cm³, dependiendo de su composición e impurezas.
- Color: La espinela exhibe una amplia gama de colores, que incluyen rojo, rosa, naranja, azul, morado y negro. Estos colores se deben a la presencia de varios iones de metales de transición como impurezas en la red cristalina.
- Lustre: La espinela tiene un brillo vítreo a subadamantino, lo que significa que tiene un brillo similar al del vidrio o ligeramente grasoso cuando se pule.
- Transparencia: La espinela es de transparente a translúcida, lo que permite que la luz pase a través de la piedra preciosa en distintos grados.
Propiedades ópticas
- Índice de refracción: El índice de refracción de la espinela varía según su composición y color. Generalmente, cae entre 1.712 y 1.736 para las espinelas rojas a naranjas y ligeramente más alto para las espinelas azules.
- Dispersión: La espinela presenta una dispersión relativamente baja, lo que se refiere a la separación de la luz blanca en sus colores espectrales. Esta propiedad es responsable del "fuego" que se observa en algunas piedras preciosas.
- Birrefringencia: La espinela es un material isotrópico, lo que significa que no presenta birrefringencia. Esta característica lo diferencia de los anisotrópicos. minerales que puede dividir la luz en dos rayos.
- Pleocroísmo: Dado que la espinela es isotrópica, no muestra pleocroísmo, que es la capacidad de un mineral de mostrar diferentes colores cuando se ve desde diferentes ángulos.
- Fluorescencia: En algunos casos, la espinela puede exhibir fluorescencia bajo luz ultravioleta (UV). El color y la intensidad de la fluorescencia pueden variar.
En general, la espinela propiedades ópticas contribuyen a su atractivo como piedra preciosa, con su amplia gama de colores y brillo, lo que la convierte en una opción muy solicitada para joyería y fines ornamentales.
Tipos y colores de espinela
La espinela es conocida por su diversa gama de colores, cada uno de los cuales está asociado con oligoelementos específicos presentes en la estructura cristalina. Estos son algunos de los tipos y colores de espinela más destacados:
- Espinela Roja: La espinela roja es quizás el color más famoso e históricamente significativo. A menudo se confunde con el rubí debido a su tono rojo vibrante. El color rojo es causado por rastros de cromo en la red cristalina. Algunas espinelas rojas famosas han sido identificadas erróneamente como rubíes, lo que contribuye a su importancia histórica.
- Espinela rosa: La espinela rosa varía desde tonos rosados pálidos hasta intensos. También es causada por la presencia de cromo, pero en concentraciones más bajas en comparación con la espinela roja. Las espinelas rosas son muy valoradas por su color delicado y romántico.
- Espinela naranja: El color naranja de la espinela proviene de una combinación de de hierro y cromo. Las espinelas anaranjadas pueden variar desde sutiles tonos albaricoque hasta naranjas más profundas y vibrantes.
- Espinela azul: La espinela azul es una variedad rara y apreciada. Obtiene su color azul de restos de cobalto dentro de la estructura cristalina. Los tonos de azul pueden variar de claros a intensos y, a menudo, recuerdan al azul del zafiro.
- Espinela morada: La espinela púrpura es causada por una mezcla de hierro y oligoelementos como el cromo y zinc. Puede mostrar una variedad de tonos púrpuras, desde un suave lavanda hasta un intenso violeta.
- Espinela Negra: La espinela negra es una variedad única conocida por su color negro intenso. A pesar de su oscuridad, suele tener buen brillo y puede utilizarse como alternativa a otras piedras preciosas negras como ónix.
- Espinela incolora: La espinela incolora es muy transparente y carece de coloración significativa. Es relativamente raro y puede usarse como diamante sustituto en joyería.
- Otros colores: La espinela también puede presentarse en otros colores menos comunes, incluidos el amarillo, el verde y el marrón, aunque estos colores se encuentran con menos frecuencia en comparación con los mencionados anteriormente.
Es importante tener en cuenta que los colores específicos de la espinela a veces pueden superponerse o presentar variaciones según la concentración de oligoelementos y la composición química general. La belleza y el atractivo de la espinela se derivan de este espectro de colores, lo que la convierte en una piedra preciosa versátil para diversos diseños y preferencias de joyería.
Formación y Ocurrencia
La espinela se forma mediante diversos procesos geológicos, principalmente como resultado del metamorfismo y actividades magmáticas. Se puede encontrar en diferentes tipos de formaciones rocosas, como mármol, Rocas metamórficasy rocas ígneas. La formación de la espinela está influenciada por la disponibilidad de sus elementos constitutivos, principalmente magnesio y aluminio, junto con oligoelementos que dan lugar a sus diversos colores.
Fuentes geográficas:
La espinela se encuentra en varios lugares del mundo. Algunas de las fuentes notables incluyen:
- Birmania (Birmania): Myanmar ha sido históricamente una fuente importante de espinela de alta calidad, incluida la famosa región de "Mogok". Esta región es conocida por producir excepcionales espinelas rojas y rosadas.
- Sri Lanka: Sri Lanka ha sido fuente de varias piedras preciosas, incluida la espinela. Ha producido una gama de colores, desde rosa y rojo hasta azul y morado.
- Tayikistán: Las montañas de Pamir en Tayikistán son conocidas por producir espinelas azules, a menudo denominadas espinelas "Badrak". Estas espinelas azules pueden rivalizar con la riqueza del azul del zafiro.
- Vietnam: Vietnam se ha convertido en una fuente importante de espinela, especialmente de las variedades roja y rosada. Algunas de sus espinelas son buscadas por sus intensos colores.
- Madagascar: Madagascar es conocida por producir espinelas en varios colores, incluidos rojo, rosa y azul. La región de Mahenge, en particular, ha llamado la atención por sus espinelas de color rosa intenso.
- Tanzania: La región de Mahenge en Tanzania también se ha hecho famosa por sus vibrantes espinelas de color rosa a naranja rojizo.
- Afganistán: Afganistán es conocido por producir varias piedras preciosas, incluida la espinela en colores que van desde el rojo y el rosa hasta el morado y el azul.
Condiciones geológicas:
La espinela se forma en condiciones geológicas específicas, a menudo en asociación con ambientes de alta presión y alta temperatura. Puede ocurrir en forma metamórfica. rocas como mármol y esquisto, donde el calor y la presión intensos hacen que los minerales se recristalicen y formen nuevos compuestos. La espinela también se puede encontrar en ciertos tipos de rocas ígneas, como basalto y kimberlita Tuberías, que se forman por la actividad volcánica y pueden transportar materiales ricos en gemas desde las profundidades del manto de la Tierra.
Asociaciones con otros minerales:
La espinela se puede encontrar junto con otros minerales debido a su presencia en diferentes tipos de rocas. Algunos minerales que pueden asociarse con la espinela incluyen:
- Granate: La espinela y el granate a veces se pueden encontrar juntos en rocas metamórficas. Ambos minerales tienen dureza y estabilidad similares bajo calor y presión.
- Corindón (Rubí y Zafiro): En algunas regiones, la espinela y el corindón pueden aparecer juntos. De hecho, la confusión histórica entre la espinela roja y el rubí llevó a que algunas espinelas se confundieran con rubíes.
- Zircon: El circonio y la espinela pueden coexistir en ciertos tipos de rocas ígneas, particularmente en las aluviales. XNUMX% donde estos minerales son erosionados y transportados por el agua.
- Quartz: La espinela se puede encontrar ocasionalmente asociada con cuarzo, especialmente en pegmatita vetas y otras formaciones geológicas.
La aparición de espinela junto con estos minerales depende de los procesos y condiciones geológicos específicos de cada región.
Usos de la espinela
La espinela tiene una variedad de aplicaciones debido a su atractivo estético, durabilidad y propiedades únicas. Sus usos abarcan desde joyería y ornamentación hasta aplicaciones industriales y tecnológicas.
Joyas y Adornos:
- Joyas de piedras preciosas: La espinela es una piedra preciosa muy valorada por sus colores vivos y su durabilidad. A menudo se utiliza en varios tipos de joyería, incluidos anillos, collares, aretes y pulseras. Los colores más buscados son el rojo, el rosa, el azul y el violeta.
- Anillos de compromiso y joyería fina: La dureza de la espinela y su variedad de colores la hacen adecuada para anillos de compromiso y otras piezas de joyería fina. Ofrece una alternativa a las piedras preciosas tradicionales como el diamante, el rubí y el zafiro.
- Piedras preciosas coleccionables: Los coleccionistas y entusiastas de las gemas buscan espinelas raras y de alta calidad, especialmente aquellas con un color y claridad excepcionales.
Aplicaciones industriales:
- Material abrasivo: La dureza de la espinela la hace adecuada para su uso como material abrasivo en herramientas de corte y rectificado. Se puede utilizar en procesos de fabricación que requieren un conformado preciso de materiales.
- Cerámica: La espinela se utiliza en la producción de cerámicas avanzadas debido a su estabilidad térmica y química. Se puede encontrar en componentes cerámicos para industrias como la electrónica y la aeroespacial.
- Refractarios: La resistencia de la espinela a las altas temperaturas y la corrosión química la hace valiosa en aplicaciones refractarias. Los refractarios son materiales utilizados para revestir hornos, hornos y otros ambientes de alta temperatura.
- Recubrimientos y pigmentos: La espinela se puede utilizar como material de recubrimiento para diversas superficies, brindando protección contra el desgaste, el calor y la corrosión. Además, los pigmentos de espinela se pueden utilizar en la producción de pinturas y revestimientos de colores.
Usos científicos y tecnológicos:
- Cristales láser: La espinela se puede utilizar como material anfitrión para ciertos tipos de láseres. Ha llamado la atención en la tecnología láser debido a su capacidad para emitir luz láser en varias longitudes de onda.
- Electrónica: En los últimos años, se ha investigado la espinela por su uso potencial en electrónica, particularmente como material para recubrimientos conductores transparentes, que tienen aplicaciones en pantallas y células solares.
- Investigación y Experimentación: Las propiedades únicas de la espinela, como su amplia gama de colores y su resistencia a las altas temperaturas, la hacen valiosa para la investigación, la experimentación y las pruebas científicas en diversos campos de estudio.
- Ópticas y Lentes: Algunas espinelas, particularmente aquellas con alta claridad y transparencia, se pueden usar en aplicaciones ópticas, incluidas lentes, ventanas e instrumentos ópticos.
En general, la versatilidad de la espinela en términos de color, dureza y propiedades la hace valiosa en una variedad de aplicaciones, desde la joyería tradicional con piedras preciosas hasta los avances tecnológicos de vanguardia.
Resumen de puntos clave
- Definición y descripción general: La espinela es óxido de aluminio y magnesio (MgAl2O4) con una estructura cristalina cúbica. Sus diversos colores surgen de oligoelementos en su composición, y su brillo es vítreo a subadamantino.
- Significado historico: Históricamente, la espinela se ha confundido con el rubí, lo que ha generado confusión gemológica. Los ejemplos notables incluyen el "Rubí del Príncipe Negro" y el "Rubí Timur". Era apreciada en las civilizaciones antiguas, y en escritos de Plinio el Viejo se menciona la belleza de la espinela.
- Tipos y colores: La espinela se presenta en una gama de colores debido a los oligoelementos:
- La espinela roja, parecida al rubí, contiene cromo.
- La espinela rosa obtiene su tono de menos cromo que la espinela roja.
- La espinela naranja resulta de una mezcla de hierro y cromo.
- El contenido de cobalto de la espinela azul le confiere su color.
- El hierro y los oligoelementos de la espinela morada crean distintos tonos violetas.
- La espinela negra es una variedad oscura y brillante.
- Otros tipos incluyen espinelas incoloras, amarillas, verdes y marrones.
- Formación y Ocurrencia: La espinela se forma mediante procesos metamórficos y magmáticos. Se encuentra en varias rocas, como el mármol y formaciones ígneas. Las fuentes geográficas incluyen Myanmar, Sri Lanka, Tayikistán, Vietnam, Madagascar, Tanzania y Afganistán.
- Condiciones geológicas: La espinela se forma en condiciones de alta presión y temperatura en rocas metamórficas y formaciones ígneas.
- Asociaciones con otros minerales: La espinela puede aparecer junto con el granate, el corindón, el circón y el cuarzo debido a procesos geológicos.
- Usos:
- Joyas y Adornos: La espinela se utiliza en joyas de piedras preciosas, anillos de compromiso y piezas coleccionables por su durabilidad y colores vibrantes.
- Aplicaciones industriales: Su dureza se presta a abrasivos, cerámicas, refractarios, revestimientos y pigmentos.
- Usos científicos y tecnológicos: Spinel encuentra aplicaciones en cristales láser, electrónica, investigación, experimentación, óptica y lentes.
La belleza, la importancia histórica y las propiedades versátiles de la espinela han llevado a su popularidad en diversos campos, desde el mundo de las piedras preciosas y la joyería hasta aplicaciones científicas e industriales de vanguardia.
