El cinabrio es un mineral de sulfuro de mercurio natural con la fórmula química HgS. Es una de las fuentes de mercurio más comunes y conocidas. El cinabrio suele exhibir un llamativo color rojo a marrón rojizo, que a menudo se asocia con su uso histórico como pigmento para crear pigmentos rojos, incluido el bermellón.
Color: El cinabrio es conocido por su color rojo intenso, que lo hace visualmente distintivo. Este tono vibrante lo ha convertido en un material muy solicitado para diversos fines artísticos y decorativos.
Ocurrencia: El cinabrio se encuentra típicamente en venas hidrotermales. XNUMX%, a menudo asociado con otros minerales minerales. Se forma en condiciones de alta temperatura y presión.
Fuente de mercurio: El mercurio, un metal pesado tóxico, se obtiene del cinabrio mediante un proceso llamado tostado. Cuando el cinabrio se calienta, se descompone liberando vapor de mercurio. Este vapor se puede condensar y recolectar para diversos fines industriales.
Usos históricos: El cinabrio tiene una larga historia de uso como pigmento rojo en el arte, particularmente en la antigua China y Mesoamérica. Se utilizó para crear el color rojo brillante conocido como bermellón. Sin embargo, debido a la toxicidad del mercurio, su uso en este contexto ha sido reemplazado en gran medida por pigmentos más seguros.
Simbolismo: El cinabrio tiene un significado cultural y simbólico en varias tradiciones. En la cultura china, se ha asociado con la inmortalidad y se ha utilizado en antiguos rituales funerarios. En alquimia, el mercurio a menudo estaba representado por el cinabrio.
Preocupaciones de salud: El cinabrio es muy tóxico debido a su contenido de mercurio. Inhalar o ingerir vapor de mercurio o polvo de cinabrio puede Lead a problemas de salud graves, incluido daño neurológico. Como resultado, su uso como pigmento se ha abandonado en gran medida en favor de alternativas más seguras.
Mineralogía: El cinabrio cristaliza en el sistema trigonal, formando típicamente cristales prismáticos o tabulares. Tiene una dureza relativamente baja en la escala de Mohs, por lo que es relativamente fácil de rayar.
Debido a su llamativo color y su importancia histórica, el cinabrio sigue siendo de interés para los coleccionistas de minerales, a pesar de que su uso como pigmento y fuente de mercurio ha disminuido debido a preocupaciones medioambientales y de salud.
Nombre: Del latín medieval cinnabaris, atribuible al persa zinjifrah, que aparentemente significa sangre de dragón, por el color rojo.
Asociación: Mercurio, regar, pirita, marcasita, estibita, ópalo”, “calcedonia”, baritina, dolomita, calcita.
Polimorfismo y Serie: Trimorfo con metacinabrio e hipercinabrio.
Cristalografía: romboédrico; trigonal-trapezoédrico. Cristales generalmente romboédricos, a menudo en maclas de penetración. Caras trapezoidales raras. Usualmente macizo granular fino; también terrosos, como incrustaciones y diseminaciones a través de la roca.
Características de diagnóstico: Reconocido por su color rojo y veta escarlata, alta gravedad específica y hendidura.
Contenido
Propiedades químicas del cinabrio
| Clasificación química | mineral de sulfuro |
| Composición química | HgS |
Propiedades físicas del cinabrio
| Color | Rojo cochinilla, hacia rojo parduzco y gris plomo |
| racha | Escarlata |
| Lustre | Adamantino a opaco |
| Escote | perfecto perfecto {1010} |
| Diafanidad | Transparente en trozos finos |
| Dureza Mohs | 2.0-2.5 |
| Gravedad específica | 8.176 |
| Propiedades diagnósticas | Asociación con la actividad volcánica. |
| Sistema de cristal | trigonal |
| Tenacidad | Sectile |
| Fractura | Irregular/desigual, subconcoideo |
| Densidad | 8.176 g/cm3 (medido) 8.20 g/cm3 (calculado) |
Propiedades ópticas del cinabrio
| Tipo de Propiedad | Anisotrópico |
| anisotropismo | Alta |
| señal óptica | uniaxial (+) |
| Birrefringencia | δ = 0.351 |
| Alivio | Muy Alta |
Ocurrencia y formación del cinabrio
El cinabrio se produce y se forma principalmente en aguas hidrotermales. depósitos de venas, donde se desarrolla en condiciones geológicas específicas. Aquí hay una explicación más detallada de la aparición y formación del cinabrio:
Entorno Geológico: El cinabrio se encuentra comúnmente en regiones con actividad volcánica y sistemas hidrotermales. Estos entornos geológicos proporcionan las condiciones necesarias para la formación de depósitos de cinabrio.
Venas hidrotermales: El cinabrio normalmente se forma en venas hidrotermales, que son fisuras o fracturas en rocas que han sido llenos de fluidos calientes ricos en minerales. Estos fluidos calientes suelen estar compuestos de agua que contiene disuelto minerales y se calientan en lo profundo de la corteza terrestre.
Fuente de Mercurio: El mercurio es un componente clave en la formación del cinabrio. El mercurio puede obtenerse de diversos procesos geológicos, incluida la actividad volcánica y la modificación de rocas preexistentes que contienen minerales que contienen mercurio.
Precipitación: El proceso de formación del cinabrio comienza cuando está caliente. fluidos hidrotermales Los metales que transportan mercurio disuelto entran en contacto con rocas hospedantes que contienen minerales ricos en azufre. El azufre Puede derivarse de diversas fuentes, incluidas las rocas circundantes o el entorno volcánico.
Temperatura y Presión: La formación de cinabrio se ve favorecida por condiciones de alta temperatura y alta presión. Estas condiciones hacen que el mercurio y el azufre reaccionen, formando cristales de sulfuro de mercurio (HgS), que forman el cinabrio.
Cristalización: A medida que los fluidos hidrotermales se enfrían y pierden presión, los cristales de cinabrio se precipitan y crecen dentro de las fisuras y fracturas de las rocas anfitrionas. El color rojo distintivo del cinabrio es el resultado de la disposición específica de sus átomos de mercurio y azufre.
Asociaciones: El cinabrio se encuentra a menudo junto con otros minerales, como el cuarzo, calcitay varios minerales sulfurados. Estos minerales asociados suelen ser indicativos de las condiciones geológicas específicas y pueden variar según la localidad.
Depósitos Secundarios: En algunos casos, el cinabrio también se puede encontrar en depósitos secundarios, como en depósitos aluviales (ríos) o como resultado de desgaste y erosión de rocas primarias que contienen cinabrio. Estos depósitos secundarios suelen ser el resultado del transporte y concentración de cinabrio por procesos naturales.
Los depósitos de cinabrio se distribuyen por todo el mundo, con presencia notable en regiones con actividad volcánica activa o antigua, así como en áreas asociadas con sistemas hidrotermales. Si bien el cinabrio es visualmente impactante e históricamente significativo, su extracción y uso se han visto restringidos debido a la naturaleza tóxica del mercurio, que se libera durante el procesamiento del cinabrio. Además, las preocupaciones ambientales relacionadas con la contaminación por mercurio han llevado a regulaciones más estrictas con respecto a su extracción y procesamiento.
Fuentes y distribución minera de cinabrio
Las fuentes mineras y la distribución del cinabrio han sido históricamente significativas debido al uso del cinabrio como fuente de mercurio y su pigmento rojo vivo. Aquí hay información sobre las fuentes mineras de cinabrio y su distribución:
Fuentes de minería de cinabrio:
- Depósitos primarios de cinabrio: La fuente principal de extracción de cinabrio proviene de los depósitos de vetas hidrotermales, como se explicó anteriormente. Estos depósitos se encuentran en entornos geológicos específicos asociados con actividad volcánica y sistemas hidrotermales.
- Minería de Mercurio: El cinabrio se extrae principalmente por su contenido de mercurio. El mercurio se ha utilizado en diversas aplicaciones industriales, incluida la producción de termómetros, luces fluorescentes, baterías y como catalizador en procesos químicos.
- Uso artístico y de pigmentos: Históricamente, el cinabrio se extraía por su uso como pigmento rojo, particularmente en el arte. Sin embargo, su uso en pigmentos ha disminuido significativamente debido a su toxicidad, y alternativas más seguras lo han reemplazado en aplicaciones artísticas y decorativas.
Distribución de cinabrio:
- Fuentes históricas: La minería de cinabrio tiene una larga historia, con fuentes históricas notables que incluyen:
- China: La antigua China era una fuente importante de cinabrio para su uso en el arte y las prácticas culturales tradicionales chinas. Los yacimientos de cinabrio chinos son muy conocidos y se han explotado durante siglos.
- mesoamérica: Las culturas precolombinas de Mesoamérica, como los aztecas y los mayas, también extraían cinabrio para usarlo como pigmento. El cinabrio se utilizó en la creación de murales y artefactos de color rojo intenso.
- España: España fue otra fuente histórica de cinabrio y jugó un papel en el comercio mundial de cinabrio durante el período colonial.
- Minería Moderna: Si bien la extracción de cinabrio para uso artístico y de pigmentos ha disminuido, la extracción moderna de mercurio todavía se realiza en varias partes del mundo. Algunas regiones notables con depósitos de cinabrio y operaciones mineras de mercurio incluyen:
- China: China sigue siendo un importante productor de mercurio procedente de depósitos de cinabrio. Tiene operaciones mineras modernas y es uno de los mayores productores de mercurio a nivel mundial.
- Kirguizistán: Kirguistán es conocido por sus depósitos de cinabrio y sus actividades mineras de mercurio.
- Argelia: Argelia tiene depósitos de cinabrio y ha participado en la extracción de mercurio.
- España: España todavía tiene depósitos de cinabrio, aunque la extracción de cinabrio para obtener mercurio ha disminuido significativamente debido a preocupaciones ambientales y de salud.
- Depósitos Secundarios: Además de los depósitos de cinabrio primarios, los depósitos secundarios pueden contener cinabrio. Estos depósitos secundarios pueden resultar de procesos de erosión y meteorización que concentran el cinabrio en lechos de ríos y depósitos aluviales.
Es importante señalar que la extracción de cinabrio para la producción de mercurio se ha enfrentado a un mayor escrutinio y regulación debido a preocupaciones ambientales y de salud asociadas con la contaminación por mercurio. Muchos países han implementado regulaciones estrictas para mitigar el impacto ambiental de la extracción y el procesamiento de mercurio. Como resultado, la producción y el uso de mercurio, derivado del cinabrio, han disminuido a lo largo de los años, ante los esfuerzos por encontrar alternativas más seguras y reducir las emisiones de mercurio.
Áreas de aplicación y usos
El cinabrio y sus productos derivados, en particular el mercurio, históricamente han encontrado diversas aplicaciones y usos en diferentes áreas. Sin embargo, es importante señalar que muchos de estos usos han disminuido o han sido reemplazados debido a preocupaciones ambientales y de salud asociadas con el mercurio. Estas son algunas de las áreas de aplicación y uso del cinabrio y sus productos:
- Producción de mercurio:
- El cinabrio se extrae principalmente por su contenido de mercurio. Cuando el cinabrio se calienta, se descompone liberando vapor de mercurio. Este vapor se puede recoger y condensar en mercurio líquido, que se ha utilizado en numerosas aplicaciones.
- Termómetros:
- El mercurio líquido ha sido un componente común en los termómetros de vidrio. Sin embargo, el uso de mercurio en termómetros se ha reducido debido a preocupaciones ambientales y la disponibilidad de métodos alternativos de medición de temperatura.
- Luces fluorescentes:
- El vapor de mercurio se utiliza en iluminación fluorescente. Cuando una corriente eléctrica pasa a través de vapor de mercurio, emite luz ultravioleta, que luego interactúa con recubrimientos de fósforo para producir luz visible. Se han realizado esfuerzos para reducir el contenido de mercurio en las bombillas más nuevas de bajo consumo.
- Pilas:
- Las baterías de óxido de mercurio se han utilizado en diversas aplicaciones, como audífonos, cámaras y dispositivos electrónicos. Sin embargo, estas baterías se están eliminando gradualmente en favor de alternativas más respetuosas con el medio ambiente.
- Interruptores y Relés Eléctricos:
- Los interruptores y relés humedecidos con mercurio alguna vez fueron comunes en aplicaciones eléctricas debido a su rendimiento confiable. Estos han sido reemplazados en gran medida por dispositivos de estado sólido debido a preocupaciones ambientales.
- Procesos químicos:
- El mercurio se ha utilizado como catalizador en diversos procesos químicos, particularmente en la producción de cloro y sosa cáustica. Se han desarrollado alternativas para reducir el uso de mercurio en estos procesos.
- Gold y Silver Minería:
- El mercurio se ha utilizado en operaciones mineras de oro y plata a pequeña escala para extraer metales preciosos del mineral. Esta práctica, conocida como fusión, plantea graves riesgos para el medio ambiente y la salud y está siendo desalentada o prohibida en muchas regiones.
- Arte y pigmentos:
- Históricamente, el cinabrio se utilizaba como pigmento rojo en el arte, creando un color rojo vivo conocido como bermellón. Sin embargo, este uso ha disminuido significativamente debido a la toxicidad del mercurio, y ahora se prefieren pigmentos más seguros en el arte y la restauración.
- Medicina tradicional:
- En algunas medicinas tradicionales se utilizaba cinabrio, pero su uso se ha suspendido en gran medida debido a preocupaciones sobre el envenenamiento por mercurio.
- Prácticas culturales y espirituales:
- El cinabrio se ha utilizado en diversas prácticas culturales y espirituales, particularmente en las tradiciones chinas, donde se asociaba con la inmortalidad y se utilizaba en rituales funerarios.
Es importante enfatizar que el uso de mercurio y cinabrio en muchas de estas aplicaciones ha sido objeto de escrutinio y regulación debido a la toxicidad del mercurio y su impacto ambiental. Se han realizado esfuerzos para reducir el uso y las emisiones de mercurio, promover la manipulación segura y desarrollar alternativas en diversas industrias.
Referencias
- Bonewitz, R. (2012). Rocas y minerales. 2ª ed. Londres: DK Publishing.
- Handbookofmineralogy.org. (2019). Manual de Mineralogía. [en línea] Disponible en: http://www.handbookofmineralogy.org [Consultado el 4 de marzo de 2019].
- Mindat.org. (2019). Cinabrio: Información mineral, datos y localidades.. [en línea] Disponible en: https://www.mindat.org/min-727.html [Consultado el 4 de marzo de 2019].
