¿Cual es la edad de la Tierra?
Gracias a los meteoritos del espacio, rocas traídos por los astronautas del Apolo desde la Luna, y varias otras lecturas de larga distancia (principalmente de satélites) tomadas de cuerpos planetarios en todo el sistema solar, los científicos han podido calcular la edad de la Tierra. Creen que los planetas, incluida la Tierra, se formaron hace entre 4.54 y 4.58 millones de años. En general, la mayoría de los científicos dicen que la Tierra se formó en algún punto intermedio, hace entre 4.55 y 4.56 millones de años. (Para obtener más información sobre la edad de la Tierra, consulte “La Tierra en el espacio”).
La razón por la que se depende de otros cuerpos espaciales para determinar la edad de la Tierra es simple: el movimiento de las placas litosféricas alrededor de nuestro planeta ha reciclado y destruido las rocas más antiguas de la Tierra. Si quedan rocas primordiales en la Tierra, aún no se han descubierto. Por lo tanto, los científicos deben usar otros medios para inferir la edad de nuestro planeta, incluida la datación absoluta de las rocas planetarias que probablemente se formaron al mismo tiempo que la Tierra.
¿Cuáles son algunas de las rocas más antiguas descubiertas hasta ahora en la Tierra?
Los científicos han encontrado rocas que superan los 3.5 millones de años en todos los continentes de la Tierra. Pero las rocas más antiguas descubiertas hasta ahora son los Acasta Gneisses en el noroeste de Canadá, cerca del lago Creat Slave, que datan de unos 4.03 millones de años. Otras que no son tan antiguas incluyen las rocas Isua Supracrustal en el oeste de Groenlandia (3.7 a 3.8 mil millones de años), rocas del valle del río Minnesota y el norte de Michigan (3.5 a 3.7 mil millones de años), rocas en Suazilandia (3.4 a 3.5 mil millones de años). de antigüedad) y rocas del oeste de Australia (de 3.4 a 3.6 millones de años). Estas rocas antiguas provienen principalmente de flujos de lava y procesos sedimentarios de aguas poco profundas. Esto parece indicar que no procedían de la corteza original, sino que se formaron posteriormente.
Los materiales más antiguos encontrados en la Tierra hasta la fecha son diminutos, únicos zirconita cristales descubiertos en capas sedimentarias más jóvenes de roca. Estos cristales, encontrados en el oeste de Australia, datan de hace 4.3 millones de años, pero aún no se ha descubierto la fuente de los cristales.
