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¿Cuáles son las capas principales de la Tierra?
La Tierra generalmente se divide en cuatro capas principales: la corteza, el manto, el núcleo interno y el núcleo externo. A continuación se define cada división. (Nota: los números que representan el grosor y la profundidad de estas capas difieren según la referencia; por lo tanto, los números aquí deben tomarse como aproximaciones):
Corteza-La corteza terrestre es la capa más externa y es la más familiar, ya que la gente vive en la piel exterior de la corteza. Es rígido, quebradizo y delgado en comparación con el manto, el núcleo interno y el núcleo externo. Debido a sus características variables, esta capa exterior se divide en las cortezas continental y oceánica.
Manto-En general, el manto de la Tierra se encuentra debajo de la corteza y sobre el núcleo externo, con un promedio de aproximadamente 1,802 millas (2,900 kilómetros) de espesor y representa el 68.3 por ciento de la masa de la Tierra. Una zona de transición divide esta capa en los mantos superior e inferior.
Núcleo externo-El núcleo exterior líquido es una capa entre 1,793 y 3,762 millas (2,885 y 5,155 kilómetros) de profundidad en el interior de la Tierra. Se cree que se mueve por convección (la transferencia de calor a través del movimiento circulante de partículas, en este caso, el material que forma el núcleo externo), y el movimiento posiblemente contribuya al campo magnético de la Tierra. El núcleo exterior representa alrededor del 29.3 por ciento de la masa total de la Tierra.
Núcleo central-Se cree que el núcleo interno es aproximadamente del tamaño de la Luna de la Tierra. Se encuentra a una profundidad de 3,762 a 3,958 millas (5,150 a 6,370 kilómetros) debajo de la superficie de la Tierra y genera calor cercano a las temperaturas en la superficie del sol. Representa alrededor del 1.7 por ciento de la masa de la Tierra y se cree que está compuesto por una aleación sólida de hierro y níquel suspendida dentro del núcleo exterior fundido.
¿Los geólogos subdividen la Tierra de alguna otra manera?
Sí, los geólogos tienen otra forma de ver las capas interiores de la Tierra. La siguiente lista hace referencia a esta vista:
Litosfera-La litosfera (Ii/has en griego significa "piedra") tiene un grosor promedio de 50 kilómetros (80 millas) y está compuesta tanto por la corteza como por parte del manto superior. En general, es un manto más rígido que profundo, pero más fundido y lo suficientemente frío como para ser resistente y elástico. Es más delgado bajo los océanos y en regiones continentales volcánicamente activas, como las Cascadas en el oeste de los Estados Unidos. La litosfera se divide físicamente en placas móviles quebradizas que contienen los continentes y océanos del mundo. Estas placas litosféricas parecen "flotar" y moverse sobre la astenosfera más dúctil. (Para más información la tectónica de placas, vea abajo).
Astenosfera-La astenosfera, una zona relativamente estrecha y en movimiento en el manto superior, (asthenes en griego significa "débil") se encuentra generalmente entre 45 y 155 millas (72 a 250 kilómetros) debajo de la superficie de la Tierra. Está compuesto por un material caliente, semisólido, suave y fluido después de haber sido sometido a altas temperaturas y presiones; Se cree que el material es químicamente similar al manto. El límite de la astenosfera está más cerca de la superficie (a unos pocos kilómetros) bajo los océanos y cerca de las dorsales oceánicas que debajo de las masas terrestres. Se cree que la sección superior de la astenosfera es el área en la que se mueven las placas litosféricas, “transportando” las placas continental y oceánica por todo nuestro planeta. La existencia de la astenosfera se teorizó ya en 1926, pero no se confirmó hasta que los científicos estudiaron ondas sísmicas del chileno terremoto del 22 de mayo de 1960.
¿Cuál es la diferencia entre las capas de composición y mecánicas de la Tierra?
Cuando los científicos hablan de la corteza (oceánica o continental), el manto y los núcleos de la Tierra, se refieren a capas con composiciones químicas distintas; por lo tanto, se denomina estratificación compositiva. La litosfera y la astenosfera difieren en términos de sus propiedades mecánicas (por ejemplo, la litosfera se mueve como una capa rígida mientras que la astenosfera se comporta como un fluido espeso y viscoso) más que en su composición, por lo que se aplica el término estratificación mecánica.
¿Quién dio la primera explicación científica del interior de la Tierra?
Empédocles, un filósofo que vivió durante los años 400 AC, fue uno de los primeros en formular una descripción científica del interior de la Tierra. Él creía que el interior de la Tierra estaba compuesto de un líquido caliente. De hecho, Empédocles estuvo cerca de la verdad. Los científicos modernos se dan cuenta de que el interior de la Tierra no contiene seres míticos sino megatones de roca y materia fundida.
